Deuxième île de Thaïlande par sa superficie de 228 km², c’est une destination très touristique et prisée par de nombreux vacanciers. Et d’après les commentaires et nos lectures, peut-être un peu trop… Le développement de resorts de luxe et infrastructures ont considérablement transformé la morphologie de ce petit coin de paradis, dont la côte devient bondée en haute saison. Il reste tout de même des coins plus sauvages, où la nature conserve ses droits.
Nous, on y arrive pour prendre le temps de la découvrir. En effet, sur le papier avant de partir, c’est sur cette île que nous avons jeté notre dévolu pour une probable installation. D’après nos recherches, on trouve un aéroport international, plusieurs hôpitaux, une école de très bonne réputation, etc... Ensuite, il y a la mer, la météo propice, de belles plages de sable fin, des cocoteraies, des cascades mais aussi des commerces, des supermarchés, des restaurants et une communauté française déjà bien présente.
Bref tout le nécessaire au dépaysement tout en gardant des « repères » de notre vie d’occidentaux.
Alors… Après 3 semaines sur place, est-ce que cette île répond à toutes nos attentes ?
Réponse de normands… Oui et non…
En préparant notre voyage, on se met des images en tête : celles qu’on voit sur internet et celles qu’on s’imagine… En arrivant sur place, on retrouve certaines images mais on voit aussi tout le reste, pas que la « carte postale » et c’est bien ça qu’il faut découvrir aussi.
Premières impressions après être descendu de l’avion et récupérer notre voiture de location (une Nissan Elantra, boite automatique et… volant à droite car on roule à gauche !), la route est plutôt en bon état. C’est une route circulaire qui fait tout le tour de l’île, avec quelques portions qui coupent au travers le centre sauvage. Il faut entre 1h et 2h pour faire le tour, ce que nous faisons avant de récupérer notre logement situé à Mae Nam dans le Nord.
On s’attendait à voir des commerces plus… Plus récents, plus « flambant neufs » et au lieu de cela c’est plutôt une suite de petites boutiques locales et étals de fruits et légumes qui bordent cette route principale. Ça ne semble pas si « développé » que cela…
Ce qui est bien, pour son authenticité mais qui pose aussi question sur les conditions de vie sur place. Mais on se rend rapidement compte que de nombreux hôtels, resorts, maisons d’hôtes ont investi les bords de plages. En levant les yeux de nombreux chantiers de constructions de résidences et de villas de luxe se greffent à flanc de collines dans le but d’obtenir une « vue mer ». Les panneaux « land for sale » sont légions. L’immobilier est donc encore en plein essor et après s’être renseigné, se situe à un niveau très élevé. Les investisseurs français, russes et chinois font grimper les prix. Nous avons rencontré des français qui travaillent ici, dont certains dans des agences immobilières. Ils nous ont brieffé sur la situation, les investissements possibles, les rentabilités escomptées… Certains, évidemment, cherchent à connaitre notre budget pour nous proposer des biens… Plus les jours passent et plus on entend qu’il faut se méfier des étrangers plutôt que des Thaï… ils agissent bien souvent par intérêt personnel, même si ils ne sont pas tous de mauvaise foi. Donc concernant l’immobilier, si nous devons nous installer ici, il faudra prendre son temps afin de réussir notre investissement immobilier ; même si nous n’en sommes pas encore là. Il s’agit du « St Tropez » thaïlandais… On entend également qu’avant de se jeter à l’eau, il faut absolument bien s’entourer, les arnaques et escroqueries étant encore trop présentes, pratiquées par des personnes véreuses dont la seule préoccupation semble être de vous prendre votre argent. Nous sommes avertis…
Sinon, notre vie sur l’île se déroule paisiblement. Toute la famille profite de la piscine commune à notre logement, on n’arrive plus à sortir les enfants de l’eau ! Nos voisins sont un couple de canadiens, âgés d’une cinquantaine d’années et retraités ! Ils ont loué le logement pour une année et profitent… Notre maison est simple mais agréable avec au rez-de-chaussée un salon avec grand écran, une table pour déjeuner, une cuisine, wc et buanderie. A l’étage : 2 chambres avec lits king size (avec un matelas bien rigide posé sur un sommier à ressort qui grincent) et leur salle de bain. Le jardin est très bien entretenu, un jardinier vient tous les jours. Frangipaniers, bougainvilliers, arbres fleuris, pelouse verte…et le tout plutôt au calme malgré la proximité de la route principale. Parfois on sort pour manger, parfois on reste se préparer des plats simples à la maison. Les enfants ont pris le rythme scolaire avec environ 2h d’école chaque matin.
Le reste du temps, on découvre les quartiers, on va se baigner sur des plages paradisiaques comme celle de Chaweng, ou bien Silver beach entre les rochers, ou encore Nana Beach juste à côté de chez nous. L’eau est à 27°c, la température extérieure aux alentours de 33°c… on vit en maillots de bain et torses nus ! Si on enfile un tee-shirt, c’est soit pour se protéger du soleil, soit des moustiques qui arrivent à la tombée de la nuit vers 18h30. Ventilateur et clim prennent le relai la nuit.
Nous adorons les couchés de soleil sur la plage à Nana Beach, pas loin de chez nous, où nous y avons pris nos petites habitudes...
Il y a aussi des randonnées pour se rendre à des cascades, mais à cette saison, elles sont à sec… Il nous faudra patienter encore un peu pour profiter de ces beautés de la nature.
Concernant les quartiers les plus développés, il s’agit de Lamaï et Chaweng. On y trouve en effet des restaurants plus chics, nombreux bars et des boutiques, il y a même un centre commercial (avec H&M, Uniqlo…) : c’est ici les quartiers animés en haute saison (de décembre à Avril). Tout est là pour recevoir des flots de touristes, hôtels avec transats sur le sable, bars de nuits, salon de massages et aussi pour une clientèle aisée qui n’hésite pas à dépenser dans de bons restaurants proposant de la cuisine internationale. Hors saison ça semble sympa… sinon je pense que il vaut mieux s’écarter un peu si on souhaite éviter le bruit et la foule.
Les salons de massage sont omniprésents, pour notre plus grand plaisir… 1h = 9€ autant dire qu’il nous nous en faut pas plus… Les enfants sont devenus de vrais adeptes !
L’île propose aussi de nombreux marchés où nous allons nous ravitailler en fruits frais et légumes. On a testé le durian, ce fruit qui dégage une odeur pestilentielle mais pourtant très prisé et consommé ici… Verdict : pas mauvais mais vraiment pas top non plus… on préfère nettement les fruits du dragon, les mangoustans, les petites bananes, les ananas bien juteux et leurs délicieuses mangues !
On aime aller le dimanche soir au marché de nuit de Fisherman : l’ambiance est super au milieu des nombreux stands proposant à manger. Le choix est très large : des brochettes, des kebabs, des tacos, des sandwichs, des gyosas, des crêpes, des glaces,… Tout à l’air délicieux ! On peut y boire des cocktails, il y a de la musique et des stands proposant souvenirs, robes, chemises,décorations artisanales… C’est désormais notre rituel de fin de semaine !
L'île n'est pas en reste côté culture, de nombreux temples, bouddha et autres sépultures à leur religion agrément l'authenticité de Samui. Nous en avons visité beaucoup... Mais pas tous !
Nous y faisons parfois des offrandes, comme les locaux...
Une matinée passée à découvrir l’école International Winfield.
Si on s’installe, ce sera certainement cette école dans laquelle seront inscrits les enfants.. Comme en France, la rentrée scolaire s’est effectuée le 3 Septembre ; ici cependant, les élèves sont en uniforme. On assiste à l’arrivée des écoliers, qui ont l’air heureux, et aux discussions entre parents devant la grille. On entend que ça parle français. Nous avons rendez-vous justement avec la directrice de la section française de l’école. Elle nous transmet les renseignements nécessaires pour les inscriptions (documents, visas, frais…). Nous sommes rassurés, une intégration peut s’effectuer en cours d’année. L’école a 3 ans, donc toute neuve. Elle est passée de 200 élèves à plus de 650 cette année. Il y a une section française (reconnue par l’état) et une internationale ; il y a une piscine, des terrains de sports, une cantine proposant au choix des plats thaï ou occidentaux. Les élèves apprennent les langues étrangères (anglais plus au choix espagnol ou chinois), mais aussi la musique et aussi la culture thaïlandaise. Ça semble vraiment super ! Un point important sur lequel nous sommes rassurés.
Concernant la santé, en effet l’île compte plusieurs cliniques et hôpitaux avec, selon ce qu’on entend dire, de très bons soins y compris pour les pathologies plus spécifiques car certains médecins peuvent arriver de Bangkok dans l’heure par avion. Et c’est vrai que de disposer d’un aéroport avec des vols réguliers est un gros avantage. Ainsi, les entrées ou sorties se font aisément, réduisant considérablement les distances géographiques et le temps de trajet. Autre point fort, car il n’y a pas beaucoup de villes thaïlandaises dans ce cas.
Quelques mots sur la faune et la flore.
Concernant la faune,nous sommes assez déçus car à première vue assez pauvre… nous nous attendions à voir des singes, des oiseaux de toutes les couleurs, des dauphins, etc… bref des animaux « exotiques »… mais non… il y a bien quelques serpents, scorpions, scolopendres, mais ce ne sont pas nos préférés ! On croise tout de même des oiseaux, de beaux papillons et des écureuils ! Concernant les fonds marins, rien de particulier, il faut s’échapper sur une autre ile un peu plus loin nommée de Koh Tao connue pour ses eaux cristallines, ses coraux et sa faune sous-marine.
La flore, elle est assez diversifiée. On retrouve un peu partout nos arbres adorés : les frangipaniers ! Leurs fleurs sentent tellement bon ! Mais aussi des ibiscus, des bougainvilliers, etc… Et bien évidement des arbres fruitiers : manguiers, cocotiers, papaye, et arbres dont le fruit est le durian. Malgré les faibles pluies, pour le moment, tout est très vert. La saison des pluies arrive généralement vers Octobre avant de laisser place à la haute saison touristique à compter de Décembre.
Bref, cette île a beaucoup de charme et réuni un certain nombre de nos critères. Néanmoins, nous souhaitons prendre notre temps et voir ce que les autres coins d’Asie ont à nous proposer, peut être trouverons-nous mieux ailleurs, qui sait…
Dans tous les cas, nous serons obligés de repasser par Samui car nous y avons laissé 3 valises en stockage. Nous avons fait le choix en partant de France, d’emporter avec nous 2 valises remplies de bibelots, décorations et souvenirs auxquels nous tenons beaucoup et que nous souhaitons avoir avec nous dès notre installation. Donc, que notre installation soit à Samui ou ailleurs, nous aurons quand même le plaisir de revenir sur cette île.
Maintenant, direction le sud-est de la Thailande avec ses autres îles paradisiaques, mais avant ça nous vous partagerons un article sur Koh Phangan, l’île en face de Koh Samui pour laquelle nous avons un coup de cœur…
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