Notre périple initial nous aurait conduit en Asie, mais les frontières de quasi tous ces pays restent fermées ou bien très difficiles à franchir. On s'est fait une raison : ni Asie, ni Océanie cette année... Alors il a fallu revoir les plans, et c'est bien en direction l'Afrique que nous nous dirigeons. Ce continent a certainement mille merveilles à nous offrir et c'est avec impatience que nous volons en direction de l'Egypte. Après la Polynésie, l'Amérique du sud et les États-Unis, c'est donc vers une toute autre civilisation et culture que nous nous dirigeons. Et c'est tant mieux, c'est exactement ce que nous sommes partis chercher lors de ce grand voyage.
Alors, pourquoi l'Égypte ?
Question bête (même si il n'y a pas de questions bêtes...) : pour découvrir les pyramides et les temples du temps des pharaons ! Des 7 merveilles du monde "antique", il n'en reste plus qu'une qui subsiste au temps, et elle se trouve à Gizeh en Égypte. Ça vaut certainement le détour ! Et puis pour l'histoire des civilisations, leur drôle d'écriture en hiéroglyphes, les légendes autour des Dieux aux têtes d'animaux, le Nil qui est le fleuve le plus long du monde et un petit peu aussi pour retrouver soleil et chaleur. Bref, il y a des centaines de raisons pour aller y passer un peu de temps, alors... C'est parti ! Le Caire Premier constat en sortant de l'avion : il fait chaud ! Donc pour le côté météo et chaleur, c'est gagné et on sera servi. Ensuite direction la banque de l'aérogare, c'est ici qu'ils délivrent les visas, petit papier collé dans nos passeports mais obligatoire afin de franchir le poste de police aux frontières. On récupère nos sacs, nous sommes toujours notre groupe de français qui avons pris le même vol. La nuit ne fut pas terrible dans l'avion, et c'est donc un peu fatigués que nous attaquons les négociations avec les chauffeurs de taxi. En plus de la fatigue, on a un bon décalage horaire à gérer. Mais les premiers contacts avec la population locale se font plutôt bien, et de façon cordiale. Parce que nous avons été prévenus, et on le sait, on va très souvent nous sauter dessus, nous tchacher, nous suivre, etc... Pour nous vendre quelque chose. C'est comme ça ici avec les touristes, et encore plus en ce moment où ils ne sont pas nombreux. Va falloir prendre nos marques et nous accoutumer à cette nouvelle vie locale. Nous voilà en route pour le centre-ville où se situe notre petit hôtel, juste en face du grand musée du Caire et à côté de la grande voie passante. L'hôtel est très vétuste, situé au 5 ème étage dans un immeuble assez délabré et l'ascenseur ne nous inspire pas du tout confiance... C'est un sacré changement en arrivant depuis New-York. C'est donc à pieds, chargés de nos sacs lourds et encombrant, que nous attaquons l'ascension de l'escalier. Quelques pauses seront nécessaires avant d'en venir à bout, mais ça y est, nous y sommes et découvrons notre chambre, plutôt spacieuse. L'hôtel ne paye pas de mine, mais l'essentiel est là et ce sera bien suffisant. Au programme de cette première journée : sieste et petite ballade dans le quartier. Au lit pour une petite heure afin de récupérer des forces et profiter de la climatisation qui diffuse une agréable fraîcheur. On s'est vite assoupis, et le réveil fut difficile. Mais il ne fallait surtout pas nous endormir pour la nuit. Il est temps d'aller découvrir notre environnement. Dès que nous mettons le pied dehors, on est saisi par la chaleur. Il fait 42 degrés, mais cela reste supportable car l'air est sec. Nouvelle épreuve : traverser cette grande route sans se faire écraser. C'est ultra dangereux, pas de passage protégé pour les piétons, des voitures qui circulent dans tous les sens, parechoc contre parechoc. On doit pourtant traverser, en tous cas essayer, à nos risques et périls. On se lance, en serrant bien fort la main des enfants. Tels des matadors, on effectue des passes avec ces taureaux de ferraille qui ne s' arrêteraient pas... Aucune priorité pour les piétons ! Ils sont fous ces égyptiens !
Maintenant nous voilà sains et saufs, sur le parvis devant le musée. Nous avançons en direction de l'île, mais avant de franchir le pont, un homme nous interpelle. Soit disant le pont est fermé, et qu'il faut que nous passions par un autre chemin, via le tunnel juste à côté... On peut dire qu'il nous a vu arriver avec nos gros sabots de touristes fraîchement arrivés... En moins de temps qu'il n'en faut pour l'écrire, nous voilà installés dans sa boutique avec un verre de thé dans les mains ! Ils sont forts ces égyptiens ! Mais un peu menteurs aussi, et ça on n'apprécie moins. Bref ils nous fait son numéro, nous écrit nos prénoms en arabe (et c'est vrai, c'est joli) et nous déballe tous ses papyrus sur lesquels sont représentés des dessins de rois, temples et autres symboles et lieux du pays. Mais nous ne sommes pas intéressés, et ce malgré les prix qui diminuent comme neige au soleil. A la fin, le ton monte, il veut même nous les donner ses dessins, mais nous déclinons avec politesse. Il veut nous retenir, mais on sort n'appreciant pas la tournure que prennent les choses. Il n'est pas content, mais c'est comme ça !
Bienvenue au pays où tout se vend, où tout se marchande, que tu en ais envie ou pas. On repart en direction du pont que nous traversons sans encombres et comme on s'en doutait, il n'est pas fermé. On ne se fera plus avoir comme des bleus, c'est promis ! La ballade continue, plus sereinement, même si de nouvelles tentatives de nous soutirer quelques livres égyptiennes seront tentées, en vain. On marche le long de l'opéra que l'on entrevoit qu'un peu, puis vers la tour du Caire, relativement haute, mais pas franchement belle. Nous n'y monterons pas et préférons retourner en direction de notre hôtel où nous avons repéré un café proposant des gâteaux et même quelques plats à emporter. Et c'est ce que nous ferons, un plat de pâtes que nous degusterons dans la chambre avant de dormir pour la "vraie" nuit ce coup-ci.
Pour Xav et les enfants elle fut bonne et reposante, mais pour moi... Inachevée. Le jetlag a fini par me rattrapper, et j'étais réveillée, à ne plus pouvoir me rendormir, à 4 heures du matin.
Aujourd'hui nous prenons un taxi pour retrouver Hazem, notre contact et guide francophone. Cela fait plusieurs jours que nous échangeons par messages et il va nous aider à préparer nos visites et la croisière sur le Nil. On fait donc les présentations dans un café où l'on commande de l'eau, il fait déjà très chaud. Il va nous accompagner toute la journée pour visiter un complexe de mosquées, ainsi qu'une grande demeure typique, pour finir par le souk. On le suit donc dans ce centre-ville historique, à l'intérieur de la cité fortifiée et gardée par d'anciennes grandes portes. Le long des trottoirs, une multitude de petits magasins se succèdent, on dirait des bric-à-brac.
Vendeurs de chichas, de plateaux à thé en cuivre, de lanternes, de statuettes souvenirs, etc... On est déjà dans le marché. Le complexe que nous visiterons est très joli, une sorte de palais avec de grandes pièces finement décorées. Une salle renferme le mausolée de As saleh Nagm ad din ayyuh. On n'a pas bien retenu qui il était vraiment, mais certainement quelqu'un d'important. La visite se poursuit dans plusieurs bâtiments situés dans la rue, nous découvrirons ainsi les anciens hammams et nous aurons la chance et le privilège de pouvoir monter au sommet d'un minaret.
Il s'agit de ces grandes tours situées dans les mosquées qui servent à 2 choses : à être repérées de loin afin que tout le monde puisse trouver la mosquée la plus proche, mais aussi à diffuser l'appel à la prière, 5 fois par jour. Avant, le muezzin y montait pour faire l'appel, maintenant ce sont des enregistrements diffusés dans de puissants hauts parleurs. La vue depuis là haut est splendide. On voit notamment le nombre incroyable de minarets, surplombant le toit des maisons. Quelques photos, puis on continue un peu plus loin pour arriver à cette grande demeure.
C'est le complexe du sultan Al Mansour Qalawun, un homme très riche qui a racheté plusieurs maisons pour se construire cette habitation hors norme. On passe de pièces en pièces, c'est un véritable labyrinthe. Là encore la décoration est soignée, avec de belles peintures au plafond, de magnifiques portes en bois, du fer forgé, des tapis...
Un agréable moment avec Hazem qui se prolongera autour d'une pizza égyptienne. On poussera les portes d'une autre énorme mosquée, en travaux, beaucoup plus moderne. Puis un petit passage par le souk le temps que notre guide récupère sa voiture et nous ramène au café à côté de notre hôtel. On bouclera nos transactions pour les prochaines excursions autour d'un jus. Et oui, pas de bières ici, encore moins en cette période de ramadan. On se quitte, peut-être on se retrouvera, peut-être pas... C'est souvent comme ça ici, tout n'est pas bien "ficelé" jusqu'au dernier moment, on ne sait donc pas si ce sera lui notre prochain guide... Sur le chemin, un arrêt pour acheter une carte sim locale, puis au magasin de chaussures : on re-équipe nos enfants en baskets. Après négociation, ce n'est pas trop cher pour des baskets de marque... Ou plutôt des copies... Mais ça fera l'affaire. Retour à l'hôtel pour, on espère, une bonne nuit, car demain on part à quelques kilomètres pour découvrir les pyramides.
Gizeh
Transfert à notre nouvel hôtel, et comme il n'est pas plein, on nous propose de nous surclasser moyennant 20 dollars supplémentaires, et ainsi occuper la suite avec lit King size, terrasse et vue sur les pyramides. Banco ! Déjà sur la route en venant, on a été émerveillés en apercevant ces édifices au loin. C'est au moins aussi beau que ce que nous nous imaginions. Grandiose ! Et là, on pourrait passer des heures à les contempler.
Mais pour le moment, ce n'est qu'un aperçu, on ira sur le site demain. Un rapide tour pour dégoter de quoi manger, ce qui n'est pas si facile. Encore une fois, c'est ramadan, qui plus est, il n'est pas de bonne heure donc de nombreux boui-bouis sont fermés et aucun supermarché ou supérette digne de ce nom dans les alentours. Pas trop le choix, on se rabat sur le KFC, et ses poulets et crevettes pannés franchement pas terribles.
On finira la journée par un peu de devoirs suivis du film "Astérix mission Cléopâtre " pour finir de se mettre dans l'ambiance et nous endormir en rêvant de pharaons.
Au petit matin, notre nouveau guide est là et nous invite à monter à bord du reluisant minibus qui nous conduit sur le site. On achète les tickets et direction sans plus tarder le point de vue panoramique.
Elles sont là, toutes les 3 : Khéops, Khéphren et Mykérinos. Waow Waow et Waow !
Tout simplement magique... Même réaction que lorsqu'on découvre le Machu Picchu. C'est fabuleux, et les mots manquent pour décrire ce que l'on voit. Nous avons convenu avec le guide de commencer par ici car nous avons un rendez-vous... Ou plutôt Iloa... En effet, je me suis organisée avec sa maîtresse d'école afin de passer un appel en visio. Iloa, timide et impressionnée au départ, finit par se détendre devant tous ses camarades de classe. Elle leur montre ces constructions vieilles de milliers d'années, répond aux questions et raconte ce qu'elle a vu et ce qui sera prévu avant notre retour en France. Un très bon moment, merci à sa maîtresse d'avoir pu le rendre possible.
A notre tour maintenant d'écouter sagement notre guide. Les 3 principales pyramides se dressent derrière nous, Khéops construite en -2580 est la plus grande avec ses 146 mètres, juste de quelques mètres devant Khéphren et ses 143 mètres, puis la plus petite de Mykérinos. Le site de Gizeh comprend également de plus petites pyramides, moins bien conservées et moins impressionnantes. Allez, en voiture pour s'en approcher, les toucher et y pénétrer. En effet, nous pouvons entrer dans Khéphren, qui au passage paraît la plus haute car construite sur un emplacement plus élevé. Elle conserve à son sommet une partie du parement qui recouvrait autrefois toute la pyramide.
On pénètre à l'intérieur, en baissant la tête, pratiquement agenouillés en descendant sur une rampe de bois. Il ne nous faut pas longtemps pour atteindre la salle funéraire. Il ne reste rien à l'intérieur, tout ayant été déplacé en lieux sûr, dans les musées. C'est presque un peu dommage, mais quand même, on savoure cet instant en nous rappellant l'âge de cette imposante construction. Demi tour, et donc on remonte vers la sortie, la lumière et la chaleur.
Puis c'est quartier libre : on marche autour de Khéops, on peut même monter sur quelques blocs de sa base. On fait évidemment des photos, aidés par un rabatteur qui nous coiffe d'un cheich traditionnel, tout ça dans l'espoir d'obtenir quelques billets de notre part. Il y a de quoi faire pour occuper les touristes (qui d'ailleurs ne sont pas là !) : ballades en dromadaires, en calèche, ou vendeurs souvenirs en tout genre.
Mais nous, on préfère continuer, juste un peu plus bas, pour rencontrer un autre monument tout aussi célèbre que les pyramides. Vous l'aurez deviné, il s'agit du Sphynx. Il se dresse là, taillé dans son monolithe, représentant le corps d'un lion et la tête d'un pharaon. Il est beau, malgré son nez cassé, et de nombreuses théories s'affrontent encore pour savoir comment c'est arrivé... Ce site est une merveille et nous souhaitons à tout le monde d'avoir la chance de pouvoir le découvrir.
Notre journée de visites n'est pas finie, loin de là... Direction le site Saqqarah qui abrite la toute première pyramide au monde. C'est une pyramide un peu différente de celles du plateau de Gizeh, car elle est avec des niveaux. C'est un peu comme un brouillon. Cet ouvrage a été conçu par Imhotep, qui a désormais son musée, et marque donc le début d'un nouveau type de sépulture.
Le site en compte un grand nombre ainsi que des tombes royales. On entrera dans un de ces tombeaux, protégés des effets du temps. Comme dans la pyramide, on y accède marchant le dos courbé sur des dizaines de mètres avant d'arriver dans une salle entièrement ornée de hiéroglyphes sculptés dans la roche. Waow... Encore... C'est impressionnant, et nous n'avions pas vu ça dans les précédentes. Quel talent ! Ils sont forts ces égyptiens.
Sur ce lieu, il y a encore de nombreuses fouilles et les découvertes sont loin d'être finies. Certains chercheurs estiment que seulement 25% ont été mis à jour, ce qui nous laisse présumer de l'immensité du site, proche de Memphis, ancienne capitale de la basse Égypte. Là encore, les terrains s'achètent à prix d'or, chaque propriétaire y effectuant ses recherches privées, plus ou moins tolérées, plus ou moins légales. On peut observer ici de nombreux vestiges de temples, de colonnes, de statues et notamment cet immense colosse de Ramses II tout simplement majestueuse et impressionnante. On s'imagine à cette époque, où de telles statues étaient disposées à l'entrée de temples décorés de peintures, avec des jardins verdoyants et des allées ornées de sphynx. Ça devait être sacrément stylé !
On finira cette journée par une dernière visite, différente des précédentes. Dans cette région, un homme eu l'idée d'ouvrir de nombreuses écoles de fabrication de tapis. Les enfants se détournant du système scolaire ont trouvé ici une nouvelle motivation : étudier et apprendre un art pour gagner quelques sous. La recette a fait succès, et désormais on trouve ces institutions un peu partout. On visite, on les observe travailler avec dextérité. Il y a plusieurs enfants de différents âges, et semblent heureux de nous voir. Malheureusement pour eux, nous n'achèterons rien... Pas de place et, entre nous, on n'a vraiment pas eu de coup de coeur... Ca ne doit pas être notre style...
Quelle journée fantastique ! On en a pris plein les mirettes. On a été en admiration devant chaque construction, devant cette civilisation de grands bâtisseurs, il y a 5000 ans environs... Bravo !
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