Orlando > New-York Islip > Manhattan Nous avons quitté Orlando et son aéroport bondé assez facilement. On largue notre voiture de location, un simple contrôle sur le niveau de carburant, puis nous rejoignons notre comptoir pour enregistrer nos sacs. Là encore, c'est très rapide, pas de questions farfelues ou bien de demande de transférer le kilo que l'on a en trop dans un sac, sur l'autre qui est déjà plein à craquer. Merci donc de ne pas nous avoir fait rouvrir notre bazar... Les contrôles de sécurité sont un peu plus long, cela est dû au monde incroyable qui transite par cet aéroport. Bref, nous voilà à bord, en vol pour la "grosse pomme". On atterrit à Islip, le billet étant moins cher. Ceci dit, il nous faut, maintenant, trouver un Uber ou un taxi pour nous conduire jusqu'à Manhattan. Le temps de descendre de l'avion, et de refaire notre sac qui a été ouvert et contrôlé par les douanes ou autre sécurité aéroportuaire (rien ne manque, ils ont juste mis le bordel et n'ont pas réussi à refaire le sac tellement c'est juste pour que tout rentre), le prix des Uber s'est envolé... On se rabat sur un taxi, pas beaucoup le choix, il n'y en a que 2, et ce sont des chauffeurs avec des énormes voitures bien confortables. Le prix est un peu élevé, mais il nous faut tout de même plus d'une heure pour rejoindre le quartier de Time Square et notre hôtel. Le soleil se couche, la highway draine le flot de voitures, et ça y est, au loin on aperçoit toute l'île de Manhattan et ses gigantesques buildings éclairés. C'est superbe la vue en arrivant de ce côté. On pénètre dans la ville et ses lumières... On a l'impression qu'il fait jour : les écrans de Times Square illuminent la place. Notre hôtel est situé à 2 rues de là, et notre chambre perchée au 35 ème étage !
Welcome in New-York ! On va passer 7 jours ici, on le sait d'avance, on va devoir beaucoup marcher pour profiter et découvrir un maximum de quartiers. Alors commençons par les alentours : Times Square - Bryant park Ce quartier est mondialement connu, surtout pour son animation et pour ses écrans géants qui ornent les façades. A ce qu'il parait, les new-yorkais évitent cet endroit devenu ultra touristique, au grand regret de certains et faisant le bonheur de beaucoup d'autres. Sur les écrans défilent des publicités de grandes enseignes, et aussi le cours de la bourse : le Nasdaq.
Cette place est en constante effervescence à toute heure du jour et de la nuit, reflétant l'activité de New-York, la ville "qui ne dort jamais". On a tous en tête également, une foule amassée, chaque fin d'année pour célébrer le passage du nouvel an.
Quand on traverse la place, on a forcément envie de s'arrêter devant des gens déguisés en super-héros, ou bien devant un de ces shows de rue.
Xav se fera interpeller avec d'autres spectateurs afin de servir de cobayes pour que des danseurs et acrobates sautent par dessus eux. Ils savent mettre l'ambiance et arranguent les foules... Et finalement arrivent à récolter pas mal de dollars.
On retrouvera, le temps d'un apéro, les "Notima" rencontrés au Costa Rica. On discutera autour d'une bière dans un spot bien américain, le Hard Rock Café ! Guitares, costume de James Brown, dédicaces de nombreux artistes et groupes de légende font la déco de cette chaîne s'apparentant à un "diner". Celui de New-York, et même plus, celui de Time Square est certainement l'un des plus mythique. C'était sympa de retrouver ces français ici.
A quelques minutes de là, et de notre hôtel, il y a un petit parc très agréable, le Bryant Park. On y passera presque tous les jours, le supermarché Wholefoods et CVS étant à coté. Des tables et chaises sont à disposition afin de profiter de ce lieu calme, au milieu des buildings et tellement proche de l'agitation. On y partagera un petit-déjeuner avec une autre famille française rencontrée à Isla del Sol en Bolivie : Julian et Aurélie. Encore beaucoup de français, j'y reviendrai plus tard...
Central Park
Nous avions un super souvenir de ce parc, cela s'est vérifié une nouvelle fois. Qu'il est beau, qu'il est grand ! Avec ses 340 hectares, il y a de quoi faire : des pelouses pour se reposer ou bien jouer : ballons, freesbee, etc... Il y a d'ailleurs plusieurs anniversaires qui sont fêtés lorsque nous y sommes, et les enfants semblent ravis de pouvoir profiter de ces grands espaces. Il y a aussi des lacs, bien qu'artificiels, ils offrent des points de chutes aux oiseaux migrateurs, et aussi aux amoureux voulant s'offrir un tour en barque. Enfin, les chemins piétonniers régalent les courreurs, les cyclistes, les randonneurs à pieds ou en roller. Cette oasis de verdure au milieu de la forêt de gratte-ciel fait forcément son effet. On va le parcourir en long et en large, pas entièrement non plus, s'arrêter faire des photos devant la grande fontaine, prendre le temps d'écouter un saxophoniste, puis un guitariste, escalader quelques rochers et admirer la vue depuis le château. Depuis notre dernière venue, qui remonte à une dizaine d'années, de nouvelles tours ont poussé aux abords du parc, toujours plus hautes. Quand cela s'arrêtera-t'il ? En tout cas, c'est très agréable de s'y ballader, et l'on sent bien que les habitants adorent venir dans ce poumon vert, il suffit de voir le monde qui s'y promène. Nous, on sortira par le côté donnant sur le museum d'histoires naturelles, célèbre pour son squelette de dinosaure dans son hall et rendu populaire par le film "La nuit au musée". Nous ne prendrons pas le temps de le visiter ce coup-ci, certainement une prochaine fois !
Macy's et les boutiques de la 5th avenue New-York, c'est aussi ses grandes boutiques. On est assez étonné du calme relatif en descendant les 11 kms de la 5 th avenue sur laquelle de nombreuses enseignes se partagent le trottoir. Les boutiques n'ouvrent qu'à 11h, certaines ont rideau baissé, d'autres dans lesquelles il faut faire la queue pour entrer, au compte gouttes. Bref, on se demande où est passée cette énergie si caractéristique de cette ville. S'est-t'elle évaporée avec le Covid ? On espère que non... Cette artère qui longe Central Park est une voie très connue, presque autant que les Champs-Elysées, car on y trouve des appartements très côtés avec vue sur le parc, mais aussi de célèbres magasins de luxe. On rentrera dans certains, pas ceux de luxe, surtout pour essayer de trouver une nouvelle paire de baskets pour Nolan, les siennes commençant à craquer de tous côtés. Mais aucune chaussure ne nous conviendra, ça attendra encore un peu. En descendant l'avenue, on tombe en revanche sur le magasin Lego... On a forcément envie de passer la porte, ne serait-ce que pour admirer les constructions en petites briques de célèbres buildings, ou autres dessins sortis tout droit des films. On achètera tout de même un petit porte-clés souvenir.
Pour faire les boutiques, et profiter de quelques bonnes affaires, direction l'immense centre commercial Macy's sur Herald Square. C'est tout simplement le plus grand bâtiment commercial du monde avec 198 500 mètres carré de surface commerciale au sol. Imaginez de gigantesques Galeries Lafayette sur 8 étages et vous vous approcherez de ce qu'est Macy's. Ici, c'est sûr, on trouve de tout et certainement notre bonheur. Par contre, il faut savoir qu'une fois les portes du magasin poussées, il est difficile d'y ressortir en moins de 2 heures ! Les vitrines sont très bien décorées, toutes fleuries actuellement. A l'intérieur, les corners de nombreuses marques se succèdent sur plusieurs étages. Force est de constater que les prix sont très attractifs, surtout sur des marques comme Levi's, Ralph Lauren, Tommy Hilfiger, etc... Qui plus est, nous sommes le dernier dimanche de vacances et le magasin propose 30% de réductions supplémentaires sur des articles déjà soldés. Bon beh... Craquage... ! C'est l'occasion de se refaire une partie de la garde robe pour la rentrée... Bon pour tout le monde, sauf pour Elo qui n'a pas trouvé son bonheur... Alors jeans, t-shirts, polos, viennent s'amonceler dans notre panier. Ça en vaut vraiment la peine, le problème va être de les ramener...
On va se renseigner auprès de la Poste pour connaître le tarif d'expédition d'un carton à destination de la France. Ainsi on espère s'alléger et vider nos sacs déjà ultra pleins (sans faire durer le suspense, notre colis étant tellement lourd, environ 24 kilos, il faudrait se délester de plus de 200 euros pour l'envoyer en France... trop cher, nous achèterons donc une nouvelle valise pour transporter tout notre équipement) . Voilà donc comment nous avons succombé devant la tentation de ce temple de la consommation. Et pour compléter la panoplie, une paire de boots Ugg viendra s'ajouter à notre panier. Vite, sortons de ce lieu et continuons les visites...
Rockfeller Center, Empire State Building, Flatiron,... En nous promenant dans les rues, souvent le nez en l'air afin de mieux apprécier la taille de ces grands immeubles, il y en a certains qui sortent du lot : les plus hauts, les plus beaux, les plus connus. On décide de monter en haut du Rockefeller building, au "top of the rock". Il est certes un peu moins haut que son célèbre voisin "l'Empire State Building", ou "l'inspecteur Building" selon Nolan, mais offre une vue panoramique sur toute la ville, les parcs, les célèbres tours et même la Statue de la Liberté. On monte dans l'ascenseur et c'est parti pour le 67 ème étage !
L'ascension se fait en quelques secondes avant de nous retrouver sur le toit de la ville. 67 étages soit l'équivalent de 260 mètres de haut ! Le panorama est à couper le souffle et nous avons de la chance, le ciel est dégagé. On énumère tous les célèbres bâtiments, les ponts, et certaines nouvelles tours qui ne sont pas encore répertoriées sur notre brochure mais qui pourtant semblent encore plus hautes que leurs soeurs aînées. En tous les cas, d'ici, on a certainement la meilleure vue sur la "grosse pomme".
L'Empire State Building, lui, est sûrement le plus connu. Avec ses 86 étages, il est maintenant classé en 3 ème place des tours les plus hautes de la ville après avoir longtemps dominé ce classement et même ayant été la plus haute tour du monde durant des décennies. Désormais, le "One World Trade Center" et la "Central Park Tower" le devancent. Mais il reste un symbole ici, et ce n'est pas King Kong qui nous contredira !
Un autre célèbre building mérite quelques lignes dans ce blog, malgré le fait qu'il soit en restauration et donc caché derrière des échafaudages lorsque nous y passons. Il s'agit du Flatiron Building ou bien connu sous le nom de "fer à repasser ". Ce nom est dû à sa forme qu'il prend car est situé au croisement de la 5th avenue avec Broadway, qui est la seule avenue de la ville ne respectant pas les alignements à angles droits. Cet immeuble de bureaux est donc en pointe à cette intersection, face au Madison Square. Cette particularité est suffisamment unique pour l'admirer et le prendre en photo.
Évidemment de nombreux autres ouvrages mériteraient leur place, vous en retrouverez certains un peu plus loin dans cet article. Ground Zéro et le mémorial Ancien site sur lequel se dressait le World Trade Center jusqu'aux attentats du 11 Septembre 2001, il s'y élève désormais la plus haute tour d'Amérique, le "One World Trade Center"(ou Freedom Tower) culminant à 352 mètres, ainsi qu'un mémorial des anciennes Tours Jumelles. En arrivant sur ce site, on a forcément le coeur un peu serré en repensant à cette tragédie et aux images qui nous ont tous marquées. Désormais ce lieu de recueuil est constitué par l'empreinte des deux tours détruites, sous forme de 2 bassins carrés profonds de 9 mètres. Une chute d'eau s'écoule le long des paroies (rappelant la chute des tours) avant d'être recyclée inlassablement ("le temps passe mais nous n'oublierons jamais"). C'est assez difficile d'expliquer aux enfants, avec les mots justes, ce qu'il s'est passé ici. La longue liste des noms des personnes décédées aide à réaliser l'ampleur de la catastrophe. Nous ferons le choix de ne pas entrer dans le musée, le lieu étant déjà suffisamment parlant. Nous l'avons découvert en même temps que les enfants car il y a 10 ans, tout n'était que chantier et travaux. Le site est désormais fini, même si une dernière tour doit voir le jour. La modernité du lieu vient s'entremêler avec le poids du passé, présent dans chaque brique... Ca ne nous laisse pas insensibles.
High line et Chelsea market Une promenade très sympathique que nous recommandons est celle de High Line. Ce parc linéaire qui s'étend sur un peu plus de 2 kilomètres est aménagé sur une portion désaffectée des anciennes voies ferrées aériennes. On marche donc sur ce sentier réaménagé et arboré, en hauteur, au milieu des immeubles. C'est propre, calme, et les gens viennent ici pour marcher en famille. Bien que cet espace ne soit pas très long, c'est un bon défouloir pour les enfants qui courrent et grimpent sur les bancs en bois et les divers aménagements entre rails et plantes vertes.
On finira cette ballade en redescendant aux portes de "Chelsea Market". Ce centre commercial comprend quelques boutiques mais surtout une halle alimentaire où nombre de petits bars et restaurants se succèdent. On s'arrêtera devant un en particulier, qui propose un bar en bois aménagé tout autour d'un étal d'huitres et de fruits de mer. Ce n'est pas vraiment l'heure, mais ça invite à s'asseoir, et commander une douzaine accompagnée d'un verre de vin blanc... Des magasins semblent proposer des produits de qualité: huiles, chocolats, vins, fromages, etc... Tous plus appétissants les uns que les autres. Dans les étages supérieurs, des sociétés y ont installé leurs bureaux, notamment Google ou des chaînes de télévision. Historiquement, le bâtiment était le site industriel d'une biscuiterie, et c'est ici que le biscuit Oreo a été inventé. Aujourd'hui, c'est un endroit chic et contemporain, dommage que lorsque nous y étions, de nombreuses boutiques avaient le rideau baissé.
Statue de la liberté Ahhhh... On attendait cette visite avec impatience évidemment. Direction le sud de Manhattan pour prendre le bateau pour Liberty Island. Cette monumentale statue, haute de 93 mètres, est certainement l'édifice le plus célèbre et véritable symbole des Etats-unis. Cadeau des français, elle représente la liberté et l'émancipation face à l'oppression. Cette statue, à l'embouchure de l'Hudson river, est la première vision pour les immigrants arrivés par l'Atlantique. Pas de cours d'histoire, ni de longues descriptions de Madame Liberté qui comporte de nombreux symboles, juste les tables de la loi dans une main (sur laquelle est gravée la date d'indépendance ) et la torche représentant la lumière dans l'autre. A ses pieds, une chaîne brisée symbolise la liberté. Ce qui est impressionnant, c'est aussi le socle sur lequel elle repose... Il est énorme ! Nous ferons le tour de l'île, avec un audio guide en français afin de bien comprendre le comment du pourquoi. C'est vraiment magnifique avec cette vue sur la baie et les immenses buildings. Cette statue, ce qu'elle représente, c'est assez inspirant. On ne peut plus monter dans sa couronne à notre grand regret, mais c'est déjà un super moment dont les enfants, et nous, nous souviendront longtemps.
Wall street et son taureau On continue notre virée au sud avec un autre quartier emblématique : Financial District et sa célèbre rue de Wall Street. C'est ici que se trouve la Bourse new-yorkaise (le NYSE), la plus importante du monde. On passe devant le Fédéral Hall connue avec sa statue devant l'entrée de George Washington, premier président américain. Ce quartier des affaires est aussi le siège de nombreuses banques et sociétés de la finance. Bizarrement, plutôt calme lorsque nous y sommes... Peut-être le télétravail est-il d'actualité ici aussi ?
Une photo obligatoire devant le "charging bull" , cette statue de bronze représentant un taureau qui charge et symbole du quartier. La légende raconte que si l'on touche les cornes ou les testicules du taureau, il nous apportera la fortune... On ne se fait pas prier, si toutefois la légende vient à se vérifier...
Trinity church, St Patrick Cathedral, Grand Central station, Oculus, Brooklyn Bridge et le reste... New-York regorge de grands et incroyables bâtiments donnant à cette ville une véritable dimension. Un régal pour les yeux, on a envie d'y pénétrer, de prendre des clichés, de nous attarder dans ces lieux.
Certaines cathédrales, coincées au milieu des buildings sont pourtant incontournables. C'est le cas notamment de Trinity Church au sud, ou encore de St Patrick Cathedral juste à côté du Rockefeller Center.
Les grandes gares sont immanquables : Grand Central Station et le plafond de son hall principal, orné d'un ciel étoilé et de constellations, d'un immense drapeau américain suspendu et d'une énorme horloge.
Ce vieux bâtiment avec son sol en marbre contraste avec la toute nouvelle gare "Oculus" vraiment futuriste, située au World Trade Center. C'est un grand bâtiment blanc en forme d'ailes d'oiseau, donnant aux passants une jolie perspective. C'est impressionnant, tout comme la vue sur hall central.
Dans un autre registre, il y a également une oeuvre architecturale qui mérite le détour : le Brooklyn Bridge. C'est l'un des plus anciens ponts suspendus des États-Unis. Sa caractéristique : la circulation se fait sur 2 niveaux : l'un pour les véhicules et l'autre pour les piétons et cyclistes. Avec son système de câbles, on le retrouve dans de nombreux films, et il est devenu un lieu de promenade très prisé. Nous ne le traverserons pas entièrement, mais l'emprunter sur quelques centaines de mètres reste un très bon moment pour toute la famille.
Pour finir notre retranscription de notre "City trip", on peut compléter le tableau avec quelques parcs supplémentaires comme le Washington Square, le très connu et animé Union Square et enfin Madison Square. Tous ces noms nous évoquent quelque chose, et se promener dans ces parcs est devenu réalité. Tout comme les quartiers de Greenwich Village, Tribeca ou encore Little Italy, New-York nous donne des ailes et ce sera chaque jour plus de 15 kilomètres que nous parcourons. Un record dans notre tour du monde !
Nous, et la vie new-yorkaise On a donc beaucoup marché, mais c'est bien connu, c'est le meilleur moyen de découvrir une ville. On peut ainsi profiter d'une pelouse ombragée dans un parc, le temps de déguster un savoureux donut glaçage au chocolat avec pépites de sucre multicolore. Gourmand, gourmand.... Nous avons également pris le métro à plusieurs reprises : pour descendre au sud, ou bien pour rejoindre l'aéroport le jour de notre départ. Facile d'utilisation, pas besoin de tickets, il suffit de payer sans contact avec sa carte de crédit. Les lignes empruntées sont loin d'être bondées et nous sommes agréablement surpris que les habitants ne s'entassent pas dans ce moyen de transport. Nous, on a en tête les images des parisiens collés-serrés, peu aimables, à moitié malades qui font la tête en se rendant au travail... Je le conçois, l'image d'une habitante qui n'a pas repris le métro depuis un moment, mais à qui ça ne manque pas !
On s'immice donc pour quelques jours dans cette vie américaine, et, à la locale, nous partons de bon matin avec notre sac de linge sale sur l'épaule, direction la laverie automatique. Et oui, le temps de faire la lavée est venu, impossible dans notre chambre d'hôtel car un peu petite pour accrocher notre fil à linge, et surtout, nous avons pas mal de vêtements à laver et à sécher. On se rend donc dans un lavomatic, on achète notre dose de lessive, on change quelques billets verts en pièces de 25 cents et on enfourne nos habits dans le tambour d'une grosse machine. Petite ballade aux alentours le temps du programme avant de revenir et transférer notre paquet dans le sèche linge. 30 minutes plus tard, tout est prêt, on peut continuer nos visites.
De retour vers notre hôtel, il est fréquent de voir des gens fumer, et vue l'odeur, ce ne sont pas de simples cigarettes. A diverses reprises, nous avons même aperçus un bus vert stationné, sur lequel le mot "weed" est inscrit en grand. Sachant de quoi il s'agit, on est vraiment étonné... On apprendra un peu plus tard que le cannabis vient d'être autorisé, donc légal, à des fins récréatives dans l'état de New-York. Ceci expliquant cela...
Concernant les restaurants, je ne pourrai pas vous en dire grand choses car pour le midi nous avons préparé des sandwichs tomates-avocats à quasi tous les repas. Le soir, pas de grande faim étant donné les cookies et donuts ingurgités au goûter.
Un bon compromis a été trouvé avec les familles françaises présentes à New-York : un bar, dans lequel les enfants sont acceptés ainsi que les groupes de plus de 8 personnes, juste à côté de notre hôtel, et qui propose des snacks genre pizzas ou burgers, en plus des apéros.
On savait que la famille de Julian et Aurélie était là, mais aussi celle de "La tribu mon salut" de Guillaume et Elodie et pour compléter le tableau une autre famille tourdumondiste rencontrée sur le bateau pour Liberty Island. C'est ainsi que lors d'une soirée, on se retrouve à 18 français dont 10 enfants autour de grandes tables pour refaire le monde autour d'une bière. Très sympa, évidemment.
On ira presque tous faire nos tests Covid ensemble, dans un camion laboratoire au coin d'une rue. Des tests gratuits, rapides, et indolores... Ils sont forts ces américains !
Nous allons nous retrouver 3 familles françaises sur le même vol à destination du Caire, sans nous être concertés au préalable. Incroyable coïncidence... Et c'est donc tous ensemble que nous nous retrouvons avec nos bardas pour prendre le métro et rejoindre l'aéroport international. Une belle façon de quitter New-York, et ses gratte-ciel, qu'on adore et qui nous a régalé et fatigué, durant 7 jours.
Alors qui sait... A dans 10 ans ?
